Durante 2010 FEHR y sus asociaciones encabezaron una ardua batalla contra la modificación de la Ley Antitabaco a través de la cual el Gobierno había decidido imponer en España la prohibición total de fumar en los establecimientos de hostelería. Frente a este prohibicionismo radical del Ministerio de Sanidad y del Gobierno, FEHR y sus asociaciones denunciaron las pérdidas que la prohibición total causaría en las empresas y el empleo del sector y propusieron otras medidas como las que existen en la mayoría de los países de la Unión Europea, que rechazaron la prohibición total y donde, sin embargo, existen legislaciones muy eficaces contra el tabaquismo.
Para la modificación de la Ley Antitabaco, el Ministerio de Sanidad utilizó la fórmula de proposición de ley y no de proyecto de ley, con el fin de no tener que presentar un estudio de impacto económico y eludir así las objeciones de las pérdidas de la hostelería.
El PP valoró la posición de la hostelería y recogió en una enmienda las peticiones de los hosteleros, que proponían la creación de zonas para fumar en las que no hubiese servicio y no estuviese permitida la entrada a menores. Pero esta enmienda fue rechazada por la mayoría parlamentaria y finalmente se impuso la prohibición total contenida en la proposición de ley apoyada por PSOE, Izquierda Unida y Esquerra Republicana, entrando en vigor el 2 de enero de 2011.
Durante todo este proceso, FEHR y sus asociaciones desarrollaron una serie de estrategias coordinadas por un Grupo de Trabajo integrado por representantes de diferentes asociaciones y directivos de FEHR.
Entre las acciones desarrolladas destaca una fuerte campaña mediática, que comenzó en el mes de enero con una rueda de prensa conjunta de FEHR y sus asociaciones, con un mensaje común que se consiguió trasladar a los medios y dar una imagen de seriedad y fuerza.
Desde FEHR se coordinó el envío de una serie de escritos a los diferentes grupos políticos, con los que también se mantuvieron encuentros, culminándose esta estrategia con la intervención del presidente de FEHR, José María Rubio, en la Comisión de Industria, Turismo y Comercio del Senado, a instancia del portavoz de Turismo del Grupo Popular, en el mes de mayo, donde se dieron a conocer los argumentos económicos, así como un planteamiento de la situación en la Unión Europea.
Ante la falta de respuesta del Ministerio de Sanidad y del Gobierno, FEHR y sus asociaciones llevaron a cabo una serie de concentraciones de protesta, siendo la más destacada la concentración de representantes de todas las asociaciones de FEHR ante el Ministerio de Economía y Hacienda.
Estas acciones se complementaron con la presentación de un informe sobre el impacto económico de la Ley Antitabaco en el sector hostelero, elaborado por el Instituto de Estudios Económicos (IEE), que avaló los argumentos esgrimidos por FEHR durante todo el año.
A pesar de la entrada en vigor de la ley FEHR y sus asociaciones continúan durante 2011 la lucha para flexibilizar la ley y evitar las pérdidas económicas del sector.